久々の旅行記事です。今回は偉大なるローカル都市鉄道「城北線」に乗って『ぽちフェス』に参戦してきました。その往路と会場の記録のはずだったのですが、『ぽちフェス』の話は一切出てきません。 駅名標は親会社JR東海のものをアレンジした独自仕様だ 名古屋には、城北線、というローカル線がある。その名の通り、名古屋『城』の『北』を走る路線である。三大都市圏に挙げられつつも『巨大な田舎』の名をほしいままにしている名古屋市を抱く愛知県において、武豊線亡きあとの最後の非電化路線(※)として栄誉ある地位を占めている鉄道路線である。 ※ここに注をつけたのは、『ガイドウェイバス』なる奇っ怪きわまる交通が一応大曽根〜小幡緑地間を走っており、同路線が一応非電化で存在するとの指摘を避けるためである。 軽く情報をまとめておこう。城北線、正式には「JR東海交通事業城北線」は、JR東海道本線の枇杷島駅から同じくJRの中央本線の勝川駅とを結ぶ、全長10キロ足らずの鉄道路線である。途中の比良・小田井の両駅は名古屋市内に立地しており、沿線には大型商業施設が展開しているなど、大都市近郊路線としてのポテンシャルを存分に感じさせる路線である。にもかかわらず、列車は26本/日しかない。つまり、概ねラッシュ時間を除くと1時間に1本しか走っていないのである。 あまりに本数僅少な時刻表 土休日なので複数本ある時間の列車の大多数は運休である しかし、城北線を偉大なるローカル線都市鉄道たらしめている点は走っている地域の問題だけではない。そのあまりに立派な設備と、流転の半生がもたらす空白が大きな部分を占めている。城北線の前身となる「国鉄瀬戸線」は1960年代、旧国鉄が名古屋駅を迂回する貨物のバイパス路線として建設を進めたものだった、しかし、折からの累積赤字増大の中で新線建設は凍結され、完成間近で工事はあえなく中止となった。 その後激動の民営化を迎える中で、JRによって旅客化が目指され子会社が運営するという形で現在に至るも、建設費償還のためのやたら高額な運賃と、他公共交通機関との連携が全く無視された駅の立地と、バリアフリーへの配慮が欠落した構造など、随所に間に合わせの色がにじみ出た旅客輸送が行われており、あらゆる点で不便さを享受することができる。 そんな城北線の魅力はどこからくるのか?というのは、至極真っ当な問いだと言...
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